POR QUÉ LOS AMINOÁCIDOS SON ESENCIALES PARA EL CULTURISMO

¿Qué es una proteína?

Una proteína es una cadena de aminoácidos que están unidos químicamente entre sí. El código de ADN en cada célula se usa para instruir a la maquinaria de traducción sobre qué proteínas producir y cuándo, y también le dice a esa maquinaria qué aminoácidos deben unirse en un orden específico para producir las proteínas necesarias. Una vez que se construye la cadena de aminoácidos, la proteína se pliega en una forma dictada por sus aminoácidos y luego se convierte en una proteína funcional. Las proteínas hacen todo tipo de cosas en el cuerpo: algunas forman estructuras, otras actúan como enzimas para crear o descomponer diferentes moléculas, algunas se usan para enviar mensajes por todo el cuerpo, etc.

La parte del cuerpo que más preocupa a los culturistas son, por supuesto, los músculos esqueléticos, que se componen principalmente de proteínas. Hay tres componentes necesarios para el culturismo exitoso: levantamiento de pesas, proporcionar combustible para que los músculos se quemen mientras levanta pesas y consumir cantidades suficientes de cada uno de los 21 aminoácidos para desarrollar más músculo.

¿Qué es un aminoácido?

Todos los aminoácidos tienen una estructura química central que contiene nitrógeno que les permite unirse para formar proteínas. Luego, cada tipo también tiene una estructura química única unida a la estructura central. No es necesario comprender la química de los aminoácidos para desarrollar músculos con éxito; sin embargo, es esencial saber que algunos aminoácidos deben consumirse en la dieta mientras que otros pueden sintetizarse en el cuerpo.

Los aminoácidos que deben consumirse se denominan aminoácidos esenciales. Hay nueve aminoácidos esenciales. Si se consumen cantidades insuficientes de uno solo de estos aminoácidos, la síntesis de proteínas en los músculos se detendrá rápidamente. Sí, incluso si está consumiendo grandes cantidades de proteínas, si su fuente de proteínas carece de un solo aminoácido esencial, su cuerpo no puede producir proteínas.

Por lo tanto, al elegir suplementos de proteínas o alimentos ricos en proteínas, es vital asegurarse de que su fuente de proteínas contenga cantidades suficientes de cada aminoácido esencial. Esto es tan importante como asegurarse de consumir cantidades adecuadas de proteína en general.

Proteínas completas versus incompletas

A los nutricionistas les gusta hablar de fuentes de proteínas completas versus incompletas. Cuando dicen “completa”, están afirmando que la fuente de proteínas contiene cantidades adecuadas de cada uno de los aminoácidos esenciales, mientras que “incompleta” significa que la fuente de proteínas carece de cantidades suficientes de uno o más de los aminoácidos esenciales.

Una pauta simple que generalmente funciona bien es que las fuentes de proteínas de origen animal están completas, mientras que las fuentes de proteínas de origen vegetal no lo están. Esta es la razón por la que los veganos deben tener mucho cuidado al planificar sus comidas. Alguien que se siente a cenar salmón o bistec seguramente consumirá una fuente de proteína completa, pero una hamburguesa vegana hecha con proteína de guisante es una fuente de proteína incompleta ya que los guisantes no contienen cantidades suficientes de dos de los aminoácidos esenciales.

Ciertos aminoácidos esenciales son más esenciales que otros

Cuando se trata de culturismo, los dos aminoácidos esenciales de suma importancia son la leucina y la metionina. Altos niveles de estos dos aminoácidos en la dieta parecen ser necesarios para desencadenar la síntesis de proteína muscular y producir la masa muscular que buscan los culturistas. Aunque todas las fuentes de origen animal proporcionan cantidades suficientes de estos dos aminoácidos, la proteína de suero es particularmente rica en leucina, razón por la cual es una fuente de suplemento de proteínas tan popular entre los culturistas.

Además, los aminoácidos de cadena ramificada (leucina, valina e isoleucina) merecen una mención especial. Estos tres aminoácidos son utilizados por los músculos como componentes de proteínas y como combustible: su cuerpo los quema durante el ejercicio. El consumo de un suplemento rico en aminoácidos de cadena ramificada antes o durante un entrenamiento puede aumentar la eficacia de ese entrenamiento al alimentar los músculos.

Los aminoácidos no se almacenan para su uso posterior.

Los culturistas generalmente están familiarizados con el hecho de que el cuerpo almacena grasas y carbohidratos para su uso posterior. Los carbohidratos se almacenan como glucógeno en los músculos y el hígado, y se descomponen y queman como combustible cuando es necesario. Por supuesto, todo el mundo es consciente de que el cuerpo también almacena cualquier exceso de calorías consumidas como grasa corporal, que está destinada a descomponerse y quemarse como combustible durante los momentos en que la ingesta calórica es baja. Sin embargo, el cuerpo no almacena aminoácidos.

Los aminoácidos que consumes cada día circulan por todo el cuerpo. Muchos se utilizan para construir proteínas y algunos (principalmente los aminoácidos de cadena ramificada) se queman directamente como combustible. Todo el exceso de aminoácidos consumidos cada día se descompone y se excreta en la orina. Si no consume cantidades suficientes de uno o más ácidos esenciales, la maquinaria de construcción de proteínas de su cuerpo se detiene y desecha con bastante rapidez todos los demás aminoácidos que consumió. Si este estado de cosas continúa por más de unos pocos días, su cuerpo comenzará a descomponer sus músculos esqueléticos para alimentar a sus órganos vitales con los aminoácidos esenciales que faltan.

Por lo tanto, cuando se embarca en una dieta restrictiva de calorías para reducir el nivel de grasa corporal, es fundamental NO restringir la ingesta de proteínas. Si accidentalmente restringe su ingesta de proteínas debido a sus esfuerzos por perder peso, todo su arduo trabajo en el gimnasio será en vano ya que sus músculos se descomponen para alimentar su cerebro y su hígado con esos aminoácidos esenciales tan importantes.

Después de un duro entrenamiento, tu cuerpo se siente sin energía. Si no recibe rápidamente tanto calorías como aminoácidos esenciales, puede decidir desviar sus recursos para mantener su corazón en lugar de desarrollar la nueva masa muscular que desea. Una de las mejores maneras de empujar a su cuerpo hacia la construcción de músculo es consumir un hidrolizado de proteína de suero de leche junto con una fuente de carbohidratos simple inmediatamente después de su entrenamiento. El hidrolizado de proteína de suero se ha descompuesto en aminoácidos antes de su consumo, por lo que no es necesario digerir, y los aminoácidos pueden ingresar rápidamente a su sistema, fomentando las actividades de desarrollo muscular.